Ce qu'il fit à deux reprises, la première en 1674 où le Palatinat est ravagé sous les ordres de Turenne, la seconde en 1689 sous ceux de Louvois. Dans les deux cas, l'opération était préventive: il s'agissait, non pas de combattre l'armée ennemie qui n'était pas là, mais de la priver de ressources futures par une politique de la terre brûlée. Ce crime de guerre de grande mpleur, et qui n'avait guère de précédents, est l'un des méfaits de la royauté le plus souvent cité par Hugo.